Odkąd pojawił się pieniądz, stał się przedmiotem pożądania ludzi. Rzymianie uważali, że pieniądze nie śmierdzą. Pliniusz Młodszy uważał, że ludzi ogarnęła taka żądza zysku, iż wydaje się, że to nie oni posiadają swój majątek, lecz że majątek ich posiada. Już w starożytności powszechnie stosowano przekupstwo. Większość ludzi wysoko ceni bogactwo i poświęca całe swoje życie, żeby je zdobyć. Pogoń za bogactwem to dążenie do mocy, do znaczenia, do siły, do pewności wśród niepewności. Ludzie nie posiadający właściwości osobowych uważają własność materialną za najcenniejszą wartość. Dla pospolitego umysłu pieniądze są jedyną zrozumiałą wartością – uniwersalnym miernikiem wszystkiego. Ludzie się mordują dla zdobycia pieniędzy.