W pamięci potomnych zapisał się jednak jako genialny poeta i bezkompromisowy polski patriota. Najbardziej znany z serii literackiej  „Pan Cogito”, wydał w sumie 11 tomów poezji, w tym jeden pośmiertnie, oraz 5 dramatów.Zbigniew Herbert był kandydatem do literackiej Nagrody Nobla. Jego książki zostały przetłumaczone na 38 języków.